Taltal no es sólo una comuna ubicada al sur de la Región de Antofagasta, es un refugio de historias que permanecen grabadas en sus cerros y su costa. Aarón Falero es un joven fotógrafo peruano que llegó en 2021 a Chile, donde encontró su misión: capturar la esencia de un territorio que muchos pasan por alto, pero que asegura guarda tesoros culturales.

A través de su cámara, Falero explora la identidad local desde la mirada del “afuerino” que se enamora de las costumbres nortinas. Su trabajo no es sólo técnico, es un acto de preservación; desde los rituales en la playa hasta la vida cotidiana en las minas, Aarón se dedica a documentar lo que hoy es presente y mañana será archivo histórico de la comuna de Taltal.

Con 28 años y una cámara al hombro, Aarón busca que su trabajo sirva como un puente para que el mundo descubra la riqueza patrimonial de este rincón del desierto de Atacama.

Aarón, llegas desde Lima a un rincón muy específico del norte de Chile. ¿Qué te motivó a establecerte en Taltal y cómo influye este entorno en tu visión como artista audiovisual?

Soy peruano. Llegué a Taltal el 5 de marzo de 2021. Vine con el objetivo de poder hacer carrera audiovisual. Me decidí por lo audiovisual por el tema de que me gusta mucho retratar los eventos o a veces uno está presente en momentos importantes de las personas. Me gusta mucho Taltal porque es tranquilo a comparación de mi país, aquí se puede gozar de una seguridad. Eso también me ayuda a desenvolverme como fotógrafo, de repente hacer algunas fotografías de lugares de Taltal de noche que antes no podía hacer.

Has tenido la oportunidad de trabajar con la comunidad. ¿De qué manera tu trabajo contribuye al rescate de las costumbres y la identidad taltalina?

He estado trabajando con la municipalidad, así pude conocer las costumbres que hay acá, lugares que no he podido visitar antes. De cierta manera pude conocer lo que se hace aquí, por ejemplo, en febrero se hace la fiesta de La Puntilla, conocí lo de Tarzán Alvarez -adulto mayor que cruza todos los años Taltal nadando- y uno igual mientras va a estas costumbres, acaba conociendo gente. Desde este año empecé a hacer esas fotos para tenerlas de archivo, por decirlo así. Me parece muy genial que se mantengan estas costumbres.

¿Cómo fue ese acercamiento con la cultura changa y qué descubriste al fotografiarlos?

El primero que recuerdo fue cuando trabajé en un videoclip de un taller de cine experimental; buscamos rescatar el tema de la identidad local y en este caso fue de los changos. Visitamos varios lugares de Taltal y retratamos a una familia changa. Ahí es donde vi lo unidos que eran. Retratamos desde el nieto hasta el abuelo, la mamá… se notaba ese cariño que se tenían. Ella me explicó: “ellos son una familia considerada como de los changos que lucharon tanto para que se pudiera ser reconocido como la cultura changa”. Yo dije claro, aquí hay algo. Taltal está lleno de esa cultura.

Muchos consideran que el potencial cultural de Taltal aún no es plenamente reconocido a nivel nacional. Desde tu perspectiva, ¿qué hace falta para poner en valor este “paraíso” que describes?

Creo que Taltal es como una joya escondida del norte. Aparte por los lugares, también por la gente, que es muy bacan y a mí me han tratado muy bien. Creo que falta más promoción de este lugar, como a través de las redes se puede llegar. Si conociera a una persona que ni siquiera conoce Taltal, le diría que es un paraíso en el desierto. Esa sería la palabra. Un paraíso oculto.

Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son tus proyectos para seguir aportando al patrimonio visual de la región y qué mensaje dejarías a quienes empiezan en este oficio?

A largo plazo, me gustaría dedicarme a hacer eventos culturales. Yo me enfoco mucho en apoyar al artista local, desde que graba su música hasta producir el videoclip, para que pueda mostrar su música a un público. También me gustaría retratar las vivencias que puede tener aquí, por ejemplo, tengo muy marcado una experiencia que tuve en una mina y me gustaría retratar todo lo que vi allí. A los artistas les digo: paciencia. La paciencia, con eso se logra todo.